就已经有下吏悄悄走出兵部衙署，向着城中各处显要府宅四散而去。

......

傍晚时分的秦淮河畔，亭台楼榭节次鳞比，街面行人如织，水中画舫游船，虽是白天已然是引得路上男子侧目不已，已是九月，但金陵城中依旧气候闷热，和着水汽，让人流汗，街市热闹不已。

一个皂衣汉子混迹其中，他一身粗布短衫，腰间鼓鼓，手脚粗大，身长体大，满面风霜，与这街上众人却是格格不入。

似有所感，汉子低着头匆匆穿过人群，他先在边镇军中效力，后又回到南直隶，不会写算，又不善务农，只得混迹江湖，凭着一身军中本事和沉稳的性子，倒是渐渐成了“江北第一”的冯虎的亲信。

冯虎事败身死，麾下众人也是树倒猢狲散，没被捉拿的也是各自亡命，而随后朝廷“扫荡”江北的响马、江湖好汉，不少存着银子的，便都纷纷跑到这金陵城中避风头。

毕竟当初好些勾当，可是直接或间接的为这金陵城中的贵人所办，总有些情分在，又有不少“好汉”在金陵城中置业买宅子，谁能舍得这富贵享受？

更何况金陵城这么大，混迹其中也是无妨。

汉子性子谨慎，因为身手和寻常的样貌，没少干夜里入宅，杀人放火的勾当，一到金陵城就闭门不出，今日急匆匆上街，也是因为被人拿着把柄，又有大买卖要做，不得已才露的头。

饶是如此，他仍是绕了几圈，确认身后无人盯梢，才装作无意，走入了秦淮河畔的一座酒肆之中。

上到二楼，已有一秀才模样的中年人在饮茶等候，汉子知道大家不是一路人，又兼风声正紧，遂拱了拱手道：“王秀才，不知道有何吩咐？”

他只是在对方和冯虎的酒席上见过一面，这次说是有事“相商”，白银万两的酬劳；而且是派人直接登门送信，这又是银子，又是无声的威胁，让他只得来赴约。

那中年人微微一笑，不以为意，也没有废话，直接道：“冯五，五千两银子，已经送到府上；这是要杀的人，事成之后，另有五千两奉上，到时南直隶何处你不可去？”说完，递过来一张纸，上面有个武将模样的画像，虽是简笔，却是传神，瞧着也是年轻。

冯五眉头依旧没有放松，好大的手面，这目标怕是个要紧人物，不由得沉声问道：“此人姓甚名谁？现在何处？可有护卫？”

中年人眼神一紧，似做无意的的说道：“姓梁，当前应该是在兵部衙门，护卫嘛，也就贴身亲随罢了。”

冯五一听，能进兵部衙门的武将，职位小不了；杀官造反，十之八九还有精壮护卫，有命挣没命花！赶忙推脱道：“小的现今势单力薄，哪里做的来这好大的买卖，还请王秀才另请高明。”说罢便要起身离开。

那王秀才身形不动：“你家临近的院子里住的好几十号人，都是你的弟兄伙计罢，一个个精悍的很；喏，前面街上，转角铺子里住的可是你的老母亲？”说完，脸上笑容不变，又是轻轻喝了一口茶。

冯五脚步一滞，肩膀略微垮了下来，在这金陵城，那还有逃得出这些贵人们耳目手段，语气放缓，试探道：“我总得知道自己为谁做事？”

“为你自己做事！为你家人做事！问个什么劲！”姓王的秀才面色一寒：“这一行的规矩你也是知道的，可不要动那些歪心思！”

他说的有些色厉内苒，但心中也在嘀咕，盐商、盐场主、勋贵、被征税的豪商、马匪、闻香教余孽，这林林种种的仇家，到底是谁在背后出力，他自己都有些不确定，但只要有些乱子，这金陵城、南直隶，乃至整个江南只怕都会不稳！

“知道了，王秀才！”冯五双拳紧握，沉吟半晌，终究是放开，闷声点头，咚咚咚下楼，随即便隐没人群之中。

夜幕降临，暗影处处。<99.。顶