经过门面铺子买的，轻巧结实，仅费了二两荒银，老爹却能使着更舒服些，衡儿切莫推托。”

廉衡心虚，知他正憋着一肚子教训呢，便紧忙抬手接过，嘻喇喇道“我若不收怕你蒿恼，自此不来我这当免费教授，若收了爹就尽管责怪我。叫我廉某人十分为难呐。那，我先拿与他，不过以后欠莫破费了，不然下次我可往门口拴条狗。”

“你若懂得爱护自己，焉用拴狗。”敖顷深深凝视他一眼，末了叹气，“我先看着他们，你去送与老爹，看还合适。”

廉衡悻悻然捧着手杖走进东閤儿，还没近前廉老爹就慈眉慈面道“那好孩儿又来了？”

“爹，兄长柴堆里捡了根藜杖，顺做人情拿给你，你就使着用。俗话说‘无名草木年年发，不信男儿一世穷’，等我廉衡将来发迹了，定给您换根金银玛瑙锻造的，保准明光灿烂。”

“净又胡说！柴堆里哪能捡来这等好宝贝，又不是跌倒拣石头。”待廉衡递他手心，拄着走了两弯儿，眉眼欢喜嘴底却道“好钱使得好宝贝，你爹半个棺材瓤子了，竟还有命使这好东西。”

“爹”，廉衡松开他，怕挨拐杖又躲远些，“今年春榜动、选场开了，我定要去。”

老先生心知拧不过他，也晓得暗里有鬼作乱，早早提点了他些烟云往事，便慢腾腾地摩挲着炕沿儿坐下，一字一措，做最后规劝“衡儿，你莫要再拧那过去。爹昨晚想了一宿，一宿未合眼。你听爹说，爹眼睛虽暗心里明镜。这好孩儿是个大门大户家的教养子弟，秉性纯善贵贱不移，又博学多识锦心绣肠，与你更说的来。将来说与他真情实事，禀明身份，就是做个通房或侍……”

“爹”，廉衡愀然不悦，“您莫再说这些闲话，我不爱听。”

“孩子，自古‘牝鸡司晨’拂逆天道，那朝堂你去不得，去不得呀。”

“我只知自己是志气男儿！”廉衡缄默收眉，良久方老实交待，“爹，昨日我已惹了那些不该惹的人，已经被狼盯上了，有些话从此得烂在肚里了。”廉老爹先是一怔，旋即就重重叹气，廉衡顺着窗柩看向茅棚底的书香男儿，眼底尽是自责，再看向大门口槐树顶，转瞬犀利扎人，“我会借外力护你们周全，爹你什么都不要担心。”

散了学生子，用过早饭，廉衡与敖顷拜别了廉老爹往门外去揽营生，老先生口里不言心里明白，道是揽营生，还不是去弘文馆爬墙头了。时至今日，自己当年的无奈之举反而要酿出更大的祸端，这叫他如何面对义弟的天上亡灵。