明胤虽听出了话中音，但依旧静水流深不温不火。廉衡却将披风帽抬手掀掉。

尤、曹望向他先是狐疑，未几辨识出他乃那殿试逆鳞少年，皆作大惊。

曹立本“我当是世子爷护卫，不料是廉衡廉小相公，曹某人有眼无珠没认出来，失礼了。”

廉衡“小子一介布衣，焉受得起曹大人这话。”他皮皮一笑，再道“曹大人好不威风啊，在殿下面前，铮铮然傲骨嶙峋。”曹立本一通脸红，心知适才的话是有些冲，但他委实不想参与到党争之中，方才不过想表明立场。他正想着如何下台，廉衡皮皮再道“殿下携小民深夜造访，还以去抱月楼当幌子避开金翼耳目，二位就无需激浊扬清，忌惮笼络了。”

曹立本不无惭愧“世子爷高风亮节，吾等小人之心揣度，还望恕罪。”

尤孟頫双眼生涩血气上涌，半晌才闷沉沉道“我朝还有救啊，有世子心向民生，还有救啊。”朴素的话朴素的心愿，大概是这位年过半百的老臣，搁在心底最深处的言语了。一位曾拔葵去织、黾勉从事的纯臣，淹蹇成如今的碌碌无为、无所适从的庸臣，也真是够让人唏嘘大明。

明胤“陛下密旨，再无旁人知晓，大人们放心革办，即可。曹大人因，”他说时看眼廉衡，廉某人自觉地避开他目光，“曹大人因‘殿试一案’，结案有功，陛下不日，将升你为云贵按察使。原本，陛下想将，现任总督潘仕汶撤掉，将你委任为云贵总督。但我进言，将你职位，拦为了三品按察使，大人还请见谅。”

曹立本闻言会意，拱手称谢“世子思虑周全，末臣不无钦佩。突然从小小五品右佥都御史升为二品总督，平步青云，定遭人耳目，如此一来，掣肘之力自然有多没少。况且升末臣为按察使，已属皇恩浩荡，小人得垂圣眷方委以重任，已感激不尽，劳烦世子，代吾再向陛下谢恩。”

明胤“说到谢恩，我倒希望，诸位能在，两年之内做出成效，亲到御前，表陈佳绩。”

曹立本壮志激荡、铿然保证“苟利国家，不求富贵。不破楼兰誓不还。”

明胤略略颔首，转向尤孟頫“至于尤大人，品衔虽未降未升，但调往滇黔苦地，相当于降。”

尤孟頫温吞一笑“殿下有所不知，老夫退隐下位十余年，眼睁睁看着钞制、看着税政拖垮我大明，内心犹如刀割，只因势单力薄才眼不见为净，苟全性命。如今陛下，肯锐意改革，万不说是调往滇黔，就是要老夫上刀山下火海，捐躯济难，老夫犹自无悔。”

闻言，明胤同廉衡再相视一笑。

明胤“临患不忘国，忠也。”他沉寂片刻，再道，“一则已尽，二则，是要知会二位，此番赴职滇黔的，还有钱辂。”

曹立本“钱辂？可是两年前，被贬甘州府的那位耿介刚肠？”

明胤颔首，再道“我已命人，携陛下密旨亲赴西北。”尤曹对视一眼，千言万语化作忖掌称快，躬身再听。“三则，时间。陛下批示的试行时长，本为两年，但我将时间宽到三年。三年后，不论如何，大人们都要给个结果，倘若滇黔依旧乱象丛生杂币通行，届时，诸位自去领罪。”

尤、曹揖手请旨，齐声“三年内若无成效，自请死罪。”

明胤“罪不至死，但，三年后若无效灵，中原绝无试行新政的契机，到时，真乃万民同哭。”尤、曹面色沉重，肩头不觉千斤。廉衡亦脸色铁沉，明胤瞥眼他，再温稳补充“上下同欲者胜，诸位，明白？”

尤、曹“臣等明白。”

明胤“具体开展，大人们自行布备。但，我有三点叮嘱。”

尤、曹“臣等恭听。”

明胤“一，将在外，君命有所不受；二，忌，新官上任三把火；三，天下之大，道藏之深，并无标尺。”

尤、曹“臣等谨遵世子教诲。”