苦瓜道“亲王贵妃天家人天家事，巡城兵弁，当真敢插管？”

一颗甜瓜道“不是说了么，王子犯法与庶民同罪。再说，皇亲国戚在品官员一律禁商，贵妃娘娘深居大内却把手伸向民间，与民争利，皇上能不给咱百姓个说法？！”

廉大嘴“可不是？！皇上奉天格物爱民如子，岂能无个说法？！而且我听说啊……”

一颗蜜瓜道“又听说了啥？”

廉大嘴“小生听人秘议，说这春林班，一年向朝廷纳税不过区区几百贯宝钞。”

蜜瓜道“就交几百贯脂粉钱？”

廉大嘴“可不？！大家评薄评薄，这春林班傲倨朝天街棋盘街丁字口，面开六楹高基重檐，居市阛辏集处，流聚南北富贾，占尽地利人和，拐买的少年又个个色艺出众，百花谱上的小相公，哪个一晚上缠头有低于五十两的。五十两真金白银呐，末了就向朝廷认拳头大点捐，这像话么？！”

香瓜蜜瓜甜瓜齐声道“不像话！”

廉大嘴“可不？！这春林班说白了和银楼、金凤楼及咱这群芳园，与秦淮河畔的十六楼，性质一模样，青楼别馆，既从事这行，在籍男女乐户又皆有在教坊司挂牌登记，就该如咱这群芳园一般，老实按丁认捐。不能因他蔺贵妃协理六宫就恃权谋私，胁迫教坊司篡改丁数和缠头，一年到头自个赚得盆钵满盈，却敷衍了事只向朝廷课缴巴掌大花捐。”

香瓜蜜瓜甜瓜齐声道“就是就是。”

廉大嘴“听说教坊司的奉銮、韶舞，其实都是蔺贵妃的人呐。”

香瓜道“这不监守自盗么？”

苦瓜道“这是以权谋私！”

廉大嘴“愈说愈令人愤懑，想来这些花捐税，吾皇不也是取之于民用之于民么，不仅用作贡生的部分补贴，还用作吾等士林子弟三年一度的会试之上。如今却落入个深宫妇人手里，可悲可叹啊！”

苦瓜道“蔺贵妃凤居御榻，伴侍龙鳞，岂是吾等能指控的？！况这花捐税，用作举废举兴、贡生津贴也不雅正。”

廉大嘴“仁兄所言差矣。其一，蔺妃姓蔺不姓明，天子犯法尚且与庶民同罪，何况她一年老色衰的嫔妃；其二，管子治齐，尚且为女闾七百，征其夜合之资以佐军国。今皇将其全数充作会试用度并借之兴办学院，自是利国益民之上举。”

香瓜蜜瓜甜瓜道“确是，确是。”

香瓜道“如此说来，贵妃偷税漏赋，属于私侵国帑挤占民财？！”

甜瓜道“什么私侵挤占？分明是违触大明吏律，擅自从商，知法犯法罪胜一筹！”

廉大嘴“可不？！要小生说，吾等不妨效仿那‘滑稽之雄’东方朔，三千竹简，上书陈情，围坐大明门外讨个说法。”

蜜瓜道“对对，公车上书。”

廉大嘴眼波一转再道“啊油，阿晓得啊，不是我喳吧喳吧，你们再听我韶韶，一件更加私密的事。”群瓜登时懵住。廉大嘴捻捻胡子，忙自责句“瞧我胡里八涂，一生气丢了官话，冒出了一口家乡音儿。”

苦瓜道“听客口音，乃系吴方言，可是来自江淮？”

廉大嘴“确是确是，小子正是来自于‘留都’南京。”

苦瓜满脸艳羡，正了正他儒巾道“一弯秦淮十里珠帘，教坊名伎汇聚宝地，文人墨客辈出其中，先生既是流转那里的士人，倒还能瞧上，吾等北方水土？”

廉大嘴“纵然它金粉楼台画舫凌波，但留都终不过留都，顶尖的琼花美胚早就流集于帝京啦，春林班那几个当真是尖中尖。但南京毕竟为六朝金粉地，浆声灯影里的绮窗丝幛、温婉美人，倒也确实比这里兴盛。”言毕他忽作小声，密嗦嗦道“鄙人方才想讲的秘事，便是这千门万户、十里绮幛的教坊名伎，超一半，都把控在蔺贵妃手里呢。”

甜瓜道“仁兄这话当真？”