向圣“诸位詈责，不失一种斧正。末臣理要字字入心。不过，小臣是一个只认君父、只遵圣旨之人，旁的，恕不敢从。”这话，既是说给他们，亦说给明皇。

出列者忽然被摆一道，而明皇，在高高皇权被人微微一碰时龙颜即黑。

纪盈盯他两眼，心里恶气潮涌，不欲干辩，而直捣黄龙“状元既槃槃大才，想那科考试卷还不能将你真正学问显扬，不若借今日契机，将银钞之道再讲他一讲，大可以想讲什么讲什么，欠不可藏着掖着，说出来叫老夫们讨教讨教，亦叫陛下指点指点。”

“晚学不敢。”廉衡执笏，揖礼浅笑。

“怎么，怕肚里墨水不足？应付不来？”熊韬略激将。

少年初入朝堂，掐指认识的不过几人。相里为甫中庸哑舌，赵自培被贬，尤钱曹三人尚在云南，周远图外放海边，明皇观戏，明晟筛将，明胤泥塑，眼前认识的人当真算一个没有，自无一人能替他帮腔一句。他被诸官逼至一角，一个个双眼圆睁想看他落窘出丑、怯场失态，好鸣那心间一丝不平——凭何你伸手全得。

廉衡微微哽凝，再度温恭“区区小儒，自不敢同诸位比肩。”

“你这是怂了不成？”熊韬略追打不止。

见他不语，敖广冷笑一声“状元爷既有自知之明，那这职位，庸人直上怕是不能服众了，陛下，还请三思。”

明皇本想坐山观虎斗，见廉衡怂态，情知他在避芒，脸色还是油然阴云。他盯向廉衡，仿佛在等他给个交代。见少年依旧一心求退，干脆金口冷开“驸马代表着勋戚，众卿你追他逐，成什么样子？腹内就无其他国之大事，要你们争辩？”

众臣忙道“臣等不敢。”

廉衡阖上眼帘，瞬又睁开，知自己不可再躲，再躲，明皇就要将他当弃卒了，终垂首接话“容禀陛下，圣躬面前，诸位大人非要指教，微臣岂敢不受。只是微臣初出学堂，有方无圆，若一时嘴直，还望陛下望诸位大人，给予包容。”

明皇阴郁脸色好转一分，看眼诸臣，叮诫句“不得有忤逆之论，其余但说无妨。”

廉衡“微臣遵谕。”言讫他直起腰身，先转向熊韬略，和风细雨道，“同纪大人讨教前，容小臣和熊大人说句话。”

熊韬略“还请驸马爷，一定要说出一朵花来。”

少年依旧是和风细雨“朝之六部，从主事到尚书，历任皆为文官。大人武将出身，按理，应走卫所、五军都督府一系，从小旗、百户、一路进阶到指挥使、都指挥使，到总兵官职，方可兼五军都督府的佥事，左、右都督了。再往上，就能同敖相爷比肩，奔封伯封侯去了。然，大人既得皇恩浩荡，破格走了文官路，占了文官碗，说话，做事，也当像个文官才行。粗言鄙语，朝堂之上圣躬之前，最好不讲。”

以马党为守的文官，噗嗤低笑，所谓自取其辱大抵如此。

熊韬略忽臊一鼻子灰，一时怔在原地，哑口结舌。

敖广虽也武将出身，但心眼比熊能好使一些，自听出了话中厉害。他和熊韬略皆武官出身，却硬挤上文官路，原因，若要一句戏谑概括，就是一品武官比不过七品文官，虽是夸张说辞，但自建朝以来，一直是沿袭前朝习俗，重文轻武守内虚外，因而武官分量根本不敌文官。以是他敖广戎马半生，才侯伯虚名不要，硬要挤进这朝堂中枢。

这是人人皆知的事。

但已无人旧茬重提。

即便早年傅砚石提过，百官碍于敖广在朝势力在军能量，鲜有同声指责的。而今这廉衡，被他们拥逼之下，利口一开就一刀直砍命门，实属狠撅。可他已不能吭声，这板上钉钉的事，说不好了，明皇一怒来个恢复旧制，那他和熊韬略再被架空到武勋虚职，也不无可能。他只能沉默，令石子沉湖，波澜不起。

见其沉默，杵一边的纪