一匪：“对对，有次我负责跟他们，直跟道了嶍峨，嶍峨不就在西南边嘛？”

大当家冷厉地瞪眼那匪贼，意在他多嘴多舌，他望向廉衡：“你继续。”

廉衡是是答应：“明明走西南，却将铸钱窑炉设在西北、东北和东南，不过是最简单的障眼法，此地无银。我想，他们从三处汇集的铜钱，真正藏身处必在西南。”

大当家虽认可他分析，却皱眉冷道：“图上一点，图下一片，这西南一带，烟瘴林密，十天半月未必能搜遍一里。别忘了，你只有三天时间。”

廉衡：“平地抠土肯定不行。他们来来往往运钱数年，要想不被人知，必有密道。三处中心是覆掌峰，覆掌峰是采铜主战场，密道无论如何都不会开到这里。那么，剩下距离西南最近的一点，就是……”

廉衡和大当家同时将目光锁定到了东南方的铸钱窑。

大当家立即喝令：“老三，豹子，你俩带着三十个兄弟，去东南的铸钱窑，挖地三尺，也要给我找出密道。”

驼子和豹子领命就去。

大当家走回上座，依旧毫无温度道：“年轻人，你确实很聪明，不过，就看这聪明能不能救得了你了。钱找到了，我放你下山。没找到，我让你不得好死。”

廉衡实心道：“小子只想活。”

他和沐歌再度被关进破屋，沐歌仍然被五花大绑地掼床上，廉衡手脚却未上绑。小厮端来了饭菜，有酒有肉，足见这位大当家对廉衡确乎已“抱着高期望”，然廉衡知道，这“期望值”越高，他赌输了，死得就越惨。但愿那批铜钱真埋在这深山老林里，但愿明胤能在三日后赶来。

他从不沾酒，率先将清酒敬递看门的匪徒，大着胆子问他要两件棉袍。

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匪贼接过酒，轻踹他脚骂他事多，但昨晚守了一夜，他目睹了廉衡被冻到战栗，被某种不明疼痛折磨到牙关紧咬直嘎嘎作响，满头渗汗。人性深处埋藏的一星怜悯，让他遣兄弟跑去问了大当家主意，未几，遣派的兄弟果真送来了两件肥大馊臭的棉袍。沐歌岂肯吃岂肯穿，廉衡只好一手抱着棉服，一手捧着饭碗走过去。

他扶她坐起，将棉袍强搭她身上，和缓平静道：“昨晚死了个马夫，因为不听话。人命贱如草，却同时金贵到我们愿付出一切。”他紧了紧她身上的棉服，勉强一笑，“吃饱穿暖，好好活着。”

他道：“我以为自己不怕死，也随时等着死，真面临生死关头，才发现自己也是怕死的，我怕再见不到爹，见不到小大、大小、姐姐和蛮鹊，还有师公，我都没想着去看他们一眼，就偷偷离开了京……还有他，他走的时候，我亦没睁眼看他……人呢，不经历生死，就总是看不到身边的好，亦学不会珍惜。”

他道：“你同明旻一样，自小被家人宠惯了，保护得好，天不怕地不怕，凡事百不在意，此番回去，不可再任性行事，耳根也要硬，最不能听信的人，便是我这种随口就诌的，你爹爹位高权重，打你主意的人便多，还是要学会识人识心，保护好自己。”

他撕了块点窝头，塞嘴里慢慢嚼着吃，他道：“这窝头是好窝头，没石子硌牙。”

他道：“来，张嘴，尝一尝，尝过了，就永远忘不了你阿姐阿娘熬的排骨汤多香……”

沐歌泪流满面，想起自己曾百不耐烦地推掉阿姐和阿娘无数碗羹汤，她眼泪就流得更欢。廉衡温和一笑，对她“啊”道，让她张嘴，伴着一声呜咽，姑娘终于张开了嘴，泪水顺着她脸颊流进小嘴里，廉衡道：“别哭了，这窝头和菜本来就咸，再哭，得多咸啊。”

沐歌渐渐低了哭腔，她吸溜了下鼻涕，张嘴将廉衡喂来的一片肥肉，眯着眼裹着黑窝头，委屈巴巴地嚼了两下就咽