威廉没有时间周全思虑，应对再度迫近的笑面男，信口编造谎话很容易被拆穿。

他来不及给安妮使眼色，银亮的长喙鸟面具已逼至眼前，映出自己拉长得夸张的倒影。

“我来找坩埚佬，他弄炸了图书馆，害我爸跟我叔叔吵架。我想给他点颜色瞧瞧。”威廉稍微镇定了一些。他说的都是实话。

笑面男不置可否，依旧是那种温和而危险的态度“他告诉过你这个地方？”

“我都没跟他说过话！”威廉表现得很恼火，内心却给这个试探的问题惊得一跳，“找药剂师克拉克的女儿问出来的。”

沉默了一阵，笑面男粗暴地揉乱男孩的一头金发“好小伙儿。”

他阴沉地转身走向安妮，完全遮挡住威廉的视线。

“你哥哥说你们的兔子跑丢了，为什么会找到这么远的地方来？”

笑面男的阴影投落在安妮脸上，像一只巨大的兀鹫从半空降临。

安妮茫然地睁大眼睛，看上去迷惑又怯弱“什么兔子？”

“你们怎么找到这的，”他简短地补充道，“来这干嘛？”

“来……找坩埚佬，克拉克家的安妮说他总去一个有麝香百合的地方，”安妮拼命想要跟威廉对上眼神，却总被笑面男挡住，“我们从河边一路找过来。”

“哦，你们是朋友？”

安妮坚定地摇头“我哥才不跟坩埚佬做朋友！上回还拿臭大粪泼过他。”

“还真是一家子坏种。”笑面男懒洋洋地，“很遗憾我不能让你们找他麻烦。他手上可有个大活儿。”他掏出胸前镶嵌着贝母的银怀表，“时间紧迫，没想到我们还能给他找来两个小助手——别耍花招，逃跑是没用的。”

“下次记得感谢你们的叔叔。对其他小孩，我可没这么好耐性。”

笑面男重新戴上手套，冲他们比划了一个抹脖子的动作。

被叫做老乔的高壮男人领着狗过来，将威廉和安妮从地上拽起“赶紧，干活！”

两个孩子被推搡着朝艾萨克工作的大石台走去。老乔和猎狗一左一右紧靠着并行，以防他们搞小动作。

艾萨克总算放下手上的笔，用看陌生人的眼神打量二人“他们排不上用场，只会帮倒忙。”

“那就找点帮不上倒忙的活儿。”笑面男冷冰冰地说，“不然你想我怎么处理他们？绑进麻袋丢河里？”

艾萨克无言以对，叹口气表示默认。他将手里的纸笔递给威廉“接着我没抄完的写。”然后又对安妮吩咐道，“你跟着我收拾材料，不让你碰的不要碰。”

安妮顺从地点头，看样子艾萨克的沉着给了她一些信心。

交接纸笔的瞬间，艾萨克用难以察觉的动作敲了敲威廉的手指。

“接着抄！”

老乔在威廉后脑拍了一巴掌。他留在原地监视男孩，派狗盯住艾萨克和安妮。

威廉乖乖低头，俯身仔细观察石台上摊放的拓片和之前抄录了大半的手稿——晦涩难明的拉丁文，只有开头的一小部分底下跟着英文注释，看样子是艾萨克尝试翻译的。

“当我走进洞穴，我看到了……翡翠石板……由赫尔墨斯双手所书……

真实不虚……如其在上，如其在下……依此成全太一的奇迹。

万物本是太一……藉由分化自太一诞生……”

后面更多是未来得及详细译注的内容，只有一些模糊的词汇“三重伟大的赫尔墨斯”、“七个上帝”、“生与死之匙”……旁边还潦草标注着星轨图迹和化学公式作为参考。

在纸稿最底部，有一行钢印压出的浅浅字迹——不列颠东印度公司。