几日后。

宇文衍正在上善殿批阅奏章，墨言快步进殿来到近前。

“陛下，裴大人回京了！”

“哪个裴大人？”

“经营河西走廊，出使西域的裴矩裴大人……”

“裴矩回来了？”

原本漫不经心的小皇帝双腿架在案几上，听罢蓦地站起身来，声音拔高了几分。

“正是，刚刚从西门进城！”

“好，快宣，朕现在就要见他……”

宇文衍拳掌相击，来回踱步，脸上露出几分急切之情。

五年。

从小皇帝决定重新打通丝绸之路，指派裴矩经营河西走廊，已然过去五年。

在他的努力下，与吐谷浑、突厥、西域诸国沟通，打击沙匪，成立巡逻武装。

武威，张掖，酒泉，敦煌四郡边防驻军亦加强防备，保证商路安全。

同时，修路搭桥，加设驿站，沿途城池设市，建钱庄。

制定一系列优惠政策，接见胡商，鼓励他们前往中原贸易。

商路重开，逐渐走上正轨后，宇文衍又命其率大周使团出使西域诸国。

传达友好交流，进行商贸往来的意愿，并在各国设立“大周使馆”。

使团一部分成员到访葱岭以西的昭武九国后，先行返回长安。

裴矩携少数随从继续西行，前往萨珊波斯。

如今，他从波斯回来了。

小皇帝很想知道，那个盛产美女的古老国度，现下是个什么情况？

很快。

墨言便领着一个风尘仆仆的身影来到殿内。

“臣裴矩参见吾皇陛下！”

来人衣衫脏兮，风尘仆仆，须发有些零乱，来不及整理就进宫了。

年仅三十六岁的他，看上去就像已逾五旬的糟老头子。

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“裴爱卿速速请起，辛苦了……”

宇文衍一看便知其路途艰辛，不禁动容，上前将其搀扶起来。

握着一双饱经风霜的手，小皇帝感慨不已，轻拍几下，将其引到茶台前入座。

“谢陛下，臣不辛苦！”

这是裴矩第一次面圣，见皇帝对其亲近，内心也是无比激动。

五年来吃过的所有苦，在这一刻他觉得值了。

宇文衍开始泡茶，一边吩咐侍女菊菊打来温水，让其洗手净面，稍作整理。

裴矩受宠若惊，像个木头人似的听从使唤。

重新坐回皇帝面前，看到天子亲手往自己面前的茶杯倒上热茶，整个人宛如置身梦境一般。

哪怕给他一万次机会，他也想不到觐见圣驾会是这番光景。

“朕这里没那么多规矩，往后你习惯便好。”

“喝茶，给朕说说西域的情况……”

小皇帝对于臣下这种表现已是见怪不怪，露出和煦的笑容说道。

裴矩深深地看了皇帝一眼，镇定心神，开始讲述西域之事。

天山南北诸国，以及葱岭以西的昭武九国，先行回京的使团成员已作过汇报。

宇文衍了解到的和裴矩所述大同小异。

“弘大，以你的判断，西域诸国与大周交好的愿望强烈，只是苦于西突厥的威胁，有所顾忌？”

“回陛下，正是如此！”

听到皇帝直呼自己的字，裴矩倍感亲切，欣喜地点头称是。

“陛下，西域乃商路中枢，西突厥奴役诸国，视为附庸，大周与其恐难以共存……”

裴矩话说得委婉，意思就是两者之间难以和谐相处。

事实上也的确如此。

大周