。天宝十四载（755年）冬，在范阳起兵叛乱，南下攻陷洛阳，安史之乱自此爆发。

至德元年（756年），自称雄武皇帝，国号燕，建元圣武。此后又发兵攻陷潼关，占领长安。至德二年（757年），次子安庆绪谋夺帝位，将其杀死，年约五十余岁。

安禄山（钱凯饰演）为人阴险狡诈，且骁勇善战，发动的“安史之乱”成为唐朝由盛转衰的转折点。

宦门世家出身，杨玉环于开元七年（719年）农历六月初一（阳历6月22日）出生于宦门世家，高祖父杨汪是隋朝的上柱国、吏部尚书。

唐初被李世民（钱彦饰演）所杀；父杨玄琰，曾担任过蜀州司户；叔父杨玄璬曾任河南府士曹，杨玉环的童年是在蜀州度过

开元十七年，10岁左右的杨玉环因父亲去世，被寄养在洛阳的三叔杨玄璬家。

杨玉环天生丽质，加上优越的教育环境，使她具备有一定的文化修养，性格婉顺，精通音律，擅歌舞，并善弹琵琶。

在白居易（钱伟饰演）的《长恨歌》中描述其为：天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。

被册立寿王妃，开元二十三年七月，唐玄宗的女儿咸宜公主在洛阳举行婚礼，杨玉环也应邀参加。

咸宜公主之胞弟寿王李琩对杨玉环一见钟情，唐玄宗在武惠妃的要求下当年就下诏册立她为寿王妃。婚后，两人十分恩爱。

玄宗（钱殊饰演）召入后宫，开元二十五年（737年），武惠妃逝世，李琩的母亲武惠妃是玄宗最为宠爱的妃子，在宫中的礼遇等同于皇后。

玄宗郁郁寡欢，当时后宫数千，无可意者，有人进言杨玉环“姿质天挺，宜充掖廷”，于是唐玄宗将杨氏召入后宫之中。赤峰宝山辽墓2号墓《贵妃教鹦鹉图》。

杨贵妃开元二十八年（740年）十月，以为唐玄宗母亲窦太后祈福的名义，敕书杨氏出家为女道士，道号“太真”。

贵妃渐得厚宠，天宝四载（745年），唐玄宗把韦昭训的女儿册立为寿王妃后，遂册立杨玉环为贵妃，玄宗自废掉王皇后就再未立后，因此杨贵妃就相当于皇后。

玄宗亲谱《霓裳羽衣曲》，召见杨贵妃时，令乐工奏此新乐，赐杨氏以金钗钿合，并亲自插在杨氏鬓发上。

玄宗对后宫人说：

“朕得杨贵妃，如得至宝也”

（《古今宫闱秘记》卷三）复制新曲《得宝子》，足见宠幸之隆。时宫中未立新皇后，宫人皆呼杨氏为“娘子”，实居后位。

在杨玉环晋为贵妃之后，岭南贡上一只白鹦鹉，能模仿人语，玄宗和杨贵妃十分喜欢，称它为“雪衣女”，宫中左右则称它为“雪衣娘”。

唐玄宗令词臣教以诗篇，数遍之后，这只白鹦鹉就能吟颂出来，逗人喜爱。玄宗每与杨贵妃下棋，如果局面对玄宗不利，侍从的宦官怕玄宗输了棋，就叫声“雪衣娘”，这只鹦鹉便飞入棋盘，张翼拍翅。

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后来这只可爱的“雪衣娘”被老鹰啄死，玄宗与杨贵妃十分伤心，将它葬于御苑中，称为“鹦鹉冢”。玄宗对宠物白鹦鹉尚且如此珍惜，其对杨贵妃的厚宠更不待言了。

由于杨贵妃得到重宠，她的兄弟均赠高官，甚至远房兄弟杨钊，原为市井无赖，因善计筹，玄宗与杨氏诸姐妹赌博，令杨钊计算赌账，赐名国忠，身兼支部郎中等十余职，操纵朝政。

玄宗游幸华清池，以杨氏五家为扈从，每家一队，穿一色衣，五家合队，五彩缤纷。

沿途掉落首饰遍地，闪闪生光，其奢侈无以复加。杨家一族，娶了两位公主、两位郡主，玄宗还亲为杨氏御撰和砌书家庙碑。

元代钱选《杨贵妃上马图》，现藏于美国