乾卦的卦辭
乾(the Qian Diagram)·元亨利貞。
《子夏傳》說：元為原始之意；亨為開通之意；利為和諧之意；貞為貞固之意。
《彖》曰：大哉乾元，萬物資始，乃統天。云行雨施，品物流行。大明終始，六位時成，時乘六龍以御天。乾道變化，各正性命，保合太和，乃利貞。首出庶物，萬國咸寧。
“元亨利貞”為乾之四德，是天道的本質，核心就是一個生字。《系辭》說：“天地之大德曰生。”生是一個動態的過程，可以區為分四個層次歷然的階段，元者，萬物之始；亨者，萬物之長；利者，萬物之遂；貞者，萬物之成。與四時相配，元為春生，亨為夏長，利為秋收，貞為冬藏。這個動態的過程發展到貞的階段并未終結，而是貞下起元，冬去春來，開始又一輪的循環，因而生生不息，變化日新，永葆蓬勃的生機。
“首出庶物，萬國咸寧。”這兩句是指把天道運行的規律應用于人事所創造的業績。“首出庶物”是就物質生產的管理而言的，“萬國咸寧”是就社會的管理而言的。《周易》認為，天地無心而成化，鼓萬物而不與圣人同憂，無思慮，無目的，盡管通過自然的運行“保合太和”，卻不會有什么自覺的管理行為，管理行為是人類所特有的，必須設定一個價值取向和管理目標，自覺地經營謀劃，合理安排。天地無心，人類有心，天地無為，人類有為，這是宇宙的自然史與人類的文明史的根本區別所在。管理之所以必要，是因為天能生物而不能辨物，地能載人而不能治人，天與人各有不同的分職。管理之所以可以，是因為人類可以推天道以明人事，順應自然界的和諧規律來參贊天地之化育，促進事物的發展，在物資生產方面可以“首出庶物”，促進物產豐富，經濟繁榮，在社會方面可以“萬國咸寧”，促進政通人和，天下太平。
《象》曰：天行健，君(jun)子以自強不(bu)息。
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