途径的老班头杂耍团救起。为医治蒲柳断腿，老人借了四邻不少银钱，才挽住少年断腿，虽跛能行。尔后二人便跟随了老班头，一为报恩一为活计，将原本的杂耍团改为个小戏班。然，纵使二人天降金嗓，一个疤脸一个半瘸，戏班生意长年冷冷清清，止多糊口。

三人听罢，哪还有心思唱戏，奈何外头已开始敲锣打鼓。

京城五子望那一站，多少月台观灯台上的达官显贵，奔跑来巴结奉承，情势之下不得不唱。

廉衡安慰众人“外边皆为显贵，以明旻身份能赚不少赏银，大家都提起些精神，化悲为力，将戏文唱好，回头好聚。”众人依言点头，廉衡沉默一刻，望着二人敛声道，“唐兄长一直在找你们。你们本不该辜负他意。”

二人闻之哽泣。

廉衡三人扮相而出，皮猴儿见势收锣，廓了廓嗓子，清清亮亮却浑厚有力地念着开场两副曲牌

西江月轻薄人情似纸，迁移世事如棋。今来古往不胜悲，何用虚名虚利？遇景且须行乐，当场谩共衔杯。莫教花落子规啼，懊恨春光去矣。

沁园春蒋氏世隆，中都贡士，妹子瑞莲……

皮猴儿简略概括完剧情，再脆嗓子道“且问今宵搬演谁家故事，台上郎才并女貌，唱一出《拜月亭》与列位看官……”

话未竟，凭空一声“停。”

人群循声而望，说话人财大气粗王气十足，五章青衣龙行两肩，光彩夺目，就是未正面照过其人，廉衡也知是康王明昊，三年前被自己“一朝酒醒从此梦死”的草包。明昊酒意微熏，但神智清明，之所以鬼吼鬼叫，多不过明晟明胤的日常施压，令他饱尝窝囊，如今幕僚登台自丑，他若不撒花如何能大快朵颐。

明晟明胤暂皆作壁上观。

明旻正要出嘴，廉衡拦她身前，居中傲站，亢视明昊。

明昊本观他一介瘦生，捏软柿子欺，孰料捏到颗鹅卵石。傍身长随附其耳边简介台上人后，始知硬石头姓廉名衡。但也正是廉衡，他才罔顾长随劝阻，亢声嗷呜“我当是谁呢？听说你天生聪明，过目不忘，浑身本领，不如扮上男旦，唱一出戏给爷们听听，让本王看看世人有无大话。”言讫，偷偷瞥眼明胤，探其反应。

明胤四海波静。

廉衡傲然不语。

明昊“你若敢唱，本王赏你，黄金千两。”

他赌廉衡不敢，口气才大而无当。

不知何时靠前的纪瑾，亦高声激将“你若敢扮，本公子再赏你白银百两。”见廉衡沉默，讥诮，“怎么，没种嘛？”

廉衡盯紧纪瑾，瑶倌蒲柳苍惨形容忽飘过脑海，他冷冷一笑，道“好啊。”

今朝戏曲风头虽盛，但戏子伶人最遭人唾弃、厌践瞧不起。廉衡的爽口答应，出人意表。

明昊纪瑾互视一眼，再同时激道“那就唱啊。”

邝玉急道“殿下，真要纵容公主他们……”

明晟拦停近侍，望向明胤，希冀他出语，毕竟廉衡乃他幕僚，丢人首丢襄王府。然襄王爷静定原地，寡寂不语。太子爷见状，只能不咸不淡解释句“父皇登位伊始，便解了禁唱戏曲之严令，既未涉及皇权，也无不妥内容，不过些前朝文人创作的曲目罢了，让他们闹一闹，也没什么。”

台上，廉衡正欲转身，明昊再道“不唱拜月亭，改唱《打金枝》得了。”

《打金枝》，坊间火热戏文之一，讲的是唐代宗时期，升平公主下嫁汾阳王郭子仪六子郭暧为妻。时值汾阳王花甲寿辰，子、婿纷纷前往拜寿，惟独升平公主不往，引起议论，郭暧怒而回宫打了公主。

以明旻公主之身，这戏若真唱了，就真成了出“打金枝”。

台下台上小老百姓大概已猜出这群神仙鬼怪，尽皆悄声闭气，达观贵宦更是屏息。

邝玉再急，明晟