“条件呢？”杨鸿礼盯着他，“你想利用我做什么？”

“问一件事。”

杨鸿礼冷声“你想问昌明十年的事？”

廉衡轻飘飘道“我不想赶尽杀绝，最后给您一条生路。考虑好，明天，我再来看您。”转身又顿足，“哦，今晚先放心睡，暗卫免费守你一夜，他们，不能把你怎样的。”

廉衡离开后，李四良把小司务带来同杨鸿礼对峙，杨鸿礼却一个甩身，顾自走进监牢。

行经敖、青二人狱房，敖顷出于本能喊了声“师叔，您没事吧？”

青蝉拉了把他，瞥眼杨鸿礼，瞥回青年身上伤痕“你喊他做什么，他有师叔的样子吗？”

杨鸿礼一声未吭，迈步隔壁监牢。

次日一早，敖、青二人被李四良带出训话。廉衡准时出现在杨鸿礼面前，他令司狱打开牢门，央施步正叶昶紧守门外，缓缓踱入将食盒摆开，掏出一壶花雕和一壶刚沏的热茶“师叔，过来坐啊。”

杨鸿礼哈哈苦笑“知道我什么都不会说，这么快就送我断头酒了？太心急了吧？昨日你还师心自用，教导老夫要学会‘忍’呢。”

廉衡顾自为他斟了盅酒“弘文馆禁酒，师叔难得能喝一回。”

杨鸿礼倒想看他耍什么把戏，轻步而坐。都察院监所还算规格干净，杨鸿礼囚衣未换，只发丝凌乱，面色苍倦，廉衡细细扫量他一番，才道“我是个一杯倒，喝不成酒，只能以茶代酒，陪师叔小酌一杯。”

杨鸿礼盯着酒盅，却也不动。

廉衡喝口热茶，道“过了一夜，师叔可想好，走生走死。”

杨鸿礼“刚才我已说了，无可奉告。”

廉衡“哦”了声“没关系。回头，我找谭宓或汪忠贤，问就好了。”

杨鸿礼“恐怕也要令你失望了。”

廉衡摇头“未必，人呢，都有弱点。”

“你觉得你拿住了我的弱点？可笑。”

“您做过什么，襄王爷已替我查的一清二楚。我今天来呢，只想，听您亲述你究竟沾了多少血，又如何沾上的。我答应你，如果你说的与天机堂告诉我的相差不大，不管你沾多沾少，我都会让事情沉湖，而你，我保你回到南京问知书院，安稳余生。”

“回不去的，回不去的。”杨鸿礼忽然辞气苍凉，这令廉衡心头一阵不适。看来，杨鸿礼手上沾的血很重了。

少年顾自道“话由你说，事由我做。”

杨鸿礼盯着他问“你究竟是哪家的孩子？”

廉衡“知道多了，我可就不能保您平安了。”

杨鸿礼紧抿双唇，依旧无吐露决心。他在怀疑，更是害怕，在不知廉衡真身时，他不清楚他嘴底真相，会对其何等冲击？可他又毫无他法，明晟弃他不顾，褚心虑只觉他成事不足，他一介俗人，嘴上生死无常，心底十足畏死，且他不容自己一世贤名临了被泼一身脏。长久的挣扎，彻夜的挣扎，他其实是准备告诉廉衡真相的，希冀他能依言保他贤名。如今，廉衡又答应保他无虞，返回问知书院，他还如何再行逞意。

末了，长叹一声，端起浊酒，一饮而尽。娓娓道尽旧日烟云。